В США испытан новый метод противораковой терапии

Сотрудники американского университета Дьюка успешно испытали на клеточных культурах и на лабораторных животных новый метод противораковой терапии.

При злокачественных опухолях происходит перерождение здоровых клеток в раковые, которые бесконтрольно размножаются. Это возникает из-за патологических изменений некоторых участков наследственной информации, которые называют онкогенами. Обычно онкогены сами по себе не только не вредят здоровым клеткам, но и выполняют многие важные функции. Однако они могут претерпевать мутации, в результате которых в клетках начинается выработка белков, способствующих злокачественному перерождению. Как правило, для превращения нормальной клетки в опухолевую необходимы мутации целого ряда генов.

Сейчас идентифицировано множество онкогенов. Среди них одно из первых мест занимает ген Ras. Его мутантные формы встречаются примерно при 30% видов злокачественных опухолей, включая рак легких и поджелудочной железы. Ученые уже давно пытаются бороться с этими формами рака путем прямого отключения гена Ras с помощью лекарственных препаратов. К сожалению, пока эти усилия не принесли успеха.

Профессор фармакологии и биологии рака Кристофер Каунтер и его коллеги применили иную стратегию. Они обнаружили, что дефектный ген Ras контролирует выработку крупных концентраций белка интерлейкина-6. Этот белок входит в состав обширного семейства протеинов, которые передают химические сигналы от одной клетки иммунной системы к другой. В норме интерлейкин-6 совершенно необходим, но в крупных концентрациях он стимулирует рост капилляров, обеспечивающих кровью и питательными веществами злокачественную опухоль.

В отличие от онкогена Ras действие интерлейкина-6 можно нейтрализовать посредством специфических антител. Каунтер и его коллеги обнаружили, что такая нейтрализация подавляет разрастание капиллярной сети, обеспечивающей питание опухоли. Они надеются вскоре завершить проверку действия этого метода на животных и приступить к подготовке его клинических испытаний.